Lionel Messi volverá al MetLife Stadium para disputar la final del Mundial 2026 ante España. El escenario guarda recuerdos opuestos: una actuación histórica y la derrota que lo llevó a anunciar su retiro de la Selección.
El MetLife Stadium, en Nueva Jersey, volverá a ser protagonista en la historia de Lionel Messi. Allí, el capitán de la Selección argentina disputará la final del Mundial 2026 frente a España, un partido que podría significar el cierre de su carrera internacional con un nuevo título.
El regreso al estadio estadounidense no será uno más para el rosarino. En ese escenario vivió algunos de los momentos más trascendentes de su trayectoria con la camiseta albiceleste: desde una actuación inolvidable hasta una de las derrotas más dolorosas de su carrera.
Del hat-trick ante Brasil a una noche histórica
El primer gran recuerdo de Messi en el MetLife Stadium se remonta al 9 de junio de 2012. En un amistoso frente a Brasil, el delantero fue la figura excluyente del encuentro al convertir tres goles en el triunfo argentino por 4 a 3.
Aquel hat-trick quedó registrado como una de las actuaciones individuales más destacadas del capitán con la Selección y consolidó al estadio como un escenario especial dentro de su recorrido internacional.
Además de ese encuentro, el rosarino disputó otros dos amistosos en el MetLife: un empate 0 a 0 frente a Estados Unidos en 2008 y otro 1 a 1 ante el mismo rival en 2011.
La derrota con Chile y el anuncio que conmocionó al fútbol argentino
El otro recuerdo del MetLife Stadium está ligado al 26 de junio de 2016. Ese día, Argentina igualó 0 a 0 con Chile en la final de la Copa América Centenario y cayó por 4 a 2 en la definición por penales.
Messi falló su remate desde los doce pasos y, tras la derrota, se mostró visiblemente afectado sobre el césped. Minutos después sorprendió al anunciar que dejaba la Selección.
«Se terminó para mí la Selección. Son cuatro finales, no es para mí», expresó entonces el capitán argentino, en una declaración que generó un fuerte impacto en el fútbol nacional.
El delantero también afirmó que era «una decisión definitiva» y manifestó el dolor que le provocaba no poder conseguir un título con la camiseta argentina.
El regreso que cambió la historia
La historia, sin embargo, no terminó aquella noche. Apenas dos meses después, Lionel Messi reconsideró su decisión y regresó a la Selección argentina.
Su vuelta se produjo en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018, cuando convirtió el gol del triunfo frente a Uruguay en Mendoza.
A partir de ese momento comenzó una etapa que cambió su legado con la Albiceleste. En los años siguientes llegaron la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, títulos que modificaron definitivamente la historia del seleccionado argentino.
Ahora, una década después de aquella final perdida ante Chile, el MetLife Stadium volverá a recibir a Messi. Si Argentina derrota a España el 19 de julio, el capitán tendrá la posibilidad de cerrar su carrera internacional con otra consagración mundial en el mismo escenario donde alguna vez creyó que su historia con la camiseta albiceleste había llegado a su fin.
