YPF comenzará a producir en Argentina Combustible de Aviación Sostenible (SAF), un insumo destinado a reducir las emisiones del transporte aéreo. La petrolera de mayoría estatal firmó un contrato de compraventa a largo plazo con la francesa TotalEnergies, que adquirirá de manera anticipada la totalidad de la producción destinada a la exportación.
El proyecto será desarrollado por Santa Fe Bio, una sociedad integrada en partes iguales por YPF y Essential Energy, y contempla una inversión superior a los US$400 millones para reconvertir el complejo industrial de San Lorenzo, Santa Fe.
La iniciativa prevé una producción cercana a las 170.000 toneladas anuales de SAF y aceite vegetal hidrotratado (HVO). Según informó YPF, la ubicación del complejo sobre la Hidrovía constituye uno de los factores estratégicos para facilitar el movimiento y la posterior exportación de los productos.
Un acuerdo que asegura la demanda
El contrato firmado con TotalEnergies establece la compra anticipada de la producción destinada a los mercados externos. Además, la compañía francesa contará con un derecho de preferencia sobre los volúmenes que permanezcan disponibles.
El acuerdo busca reducir el riesgo financiero asociado al proyecto y facilitar el acceso a mecanismos de financiamiento para la construcción de la planta. La iniciativa también contempla la posibilidad de que el complejo se adhiera al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
El desarrollo del proyecto se realizará sobre una instalación que permanece inactiva desde 2017. La reconversión permitirá darle un nuevo uso industrial al complejo de San Lorenzo y orientarlo hacia la producción de combustibles vinculados con la transición energética.
Una inversión de más de US$400 millones
El proyecto estará dividido en dos etapas. La primera corresponde a una planta de pretratamiento, que actualmente presenta un avance informado del 30%. La segunda contempla la construcción de la biorrefinería destinada a la producción final de SAF.
De acuerdo con el cronograma comunicado por la empresa, el inicio de las operaciones está previsto para fines de 2029.
El SAF es considerado una de las principales alternativas para reducir el impacto ambiental de la aviación, un sector en el que la electrificación enfrenta mayores dificultades que en otros medios de transporte. Según la información difundida sobre el proyecto, este combustible puede reducir hasta un 80% las emisiones respecto de los combustibles fósiles, dependiendo de las materias primas y del proceso utilizado.
La producción argentina estará orientada principalmente al mercado internacional, donde las regulaciones ambientales y los compromisos de descarbonización de la industria aérea impulsan una demanda creciente de este tipo de combustibles.
Exportaciones y transición energética
El proyecto podría generar exportaciones por un valor estimado de entre US$300 millones y US$1.000 millones anuales, de acuerdo con las proyecciones difundidas por la compañía. El monto final dependerá, entre otros factores, de los niveles de producción, los precios internacionales y las condiciones del mercado.
Con esta iniciativa, YPF busca incorporarse a un segmento de la industria energética que está creciendo a nivel global y que apunta a reducir las emisiones del transporte aéreo sin reemplazar completamente los motores y aeronaves actualmente utilizados.
La puesta en marcha de la biorrefinería, prevista para 2029, quedará sujeta al avance de las obras, el financiamiento y las condiciones necesarias para completar la reconversión del complejo de San Lorenzo.