El empresario Federico «Fred» Machado, quien financió la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, fue declarado culpable en Estados Unidos por los delitos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico. La decisión fue adoptada por el juez Amos L. Mazzant, del Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, según informó elDiarioAR.
La resolución confirma la recomendación realizada en mayo por el magistrado Don Bush, luego de una audiencia en la que Machado admitió su responsabilidad en los hechos que le imputaba la justicia estadounidense. No obstante, los términos de la condena todavía no fueron definidos.
Machado fue extraditado desde Argentina en noviembre de 2025, tras un extenso proceso judicial. Su declaración de culpabilidad forma parte de un acuerdo con la fiscalía federal para obtener una reducción de la eventual pena.
El acuerdo con la fiscalía de Estados Unidos
De acuerdo con la información publicada por elDiarioAR, Machado reconoció haber captado millonarios depósitos de inversores mediante la supuesta venta de aeronaves que en realidad no estaban disponibles en el mercado.
La maniobra habría sido realizada a través de las empresas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, controladas desde el estado de Florida, en coordinación con una sociedad radicada en Oklahoma City, que compartía oficinas y personal con firmas de sus socios estadounidenses.
Como parte del acuerdo judicial, la fiscalía retiró el cargo de narcotráfico que figuraba en la acusación original presentada en 2020. Ese delito contemplaba penas mínimas obligatorias de hasta diez años de prisión. En contrapartida, Machado aceptó declararse culpable por los delitos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico, ambos con penas máximas de hasta veinte años de prisión, además de posibles multas y el decomiso de bienes.
La investigación que involucra a José Luis Espert
El expediente judicial también tiene repercusiones en Argentina. Según publicó elDiarioAR, la fiscalía de Texas incorporó como prueba una transferencia de 200.000 dólares a favor de José Luis Espert, registrada en enero de 2020 a través del Bank of America y vinculada a una aeronave con matrícula N28FM, utilizada por Machado en sus viajes al país.
Esa operación forma parte de una investigación que lleva adelante el fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez. En esa causa, que continúa en trámite, José Luis Espert se encuentra imputado por presunto lavado de dinero.
Hasta el momento no existe una condena contra el ex diputado en Argentina y la investigación judicial continúa en desarrollo. La declaración de culpabilidad de Machado en Estados Unidos podría incorporarse como un elemento más dentro de ese expediente, aunque el proceso judicial argentino sigue su curso y deberá determinar las responsabilidades que correspondan.
