El argentino largó desde el fondo y recuperó posiciones, pero la decisión de Alpine de utilizar neumáticos lisos con la pista mojada lo dejó sin posibilidades de pelear por los puntos. Verstappen ganó en Sepang, con Antonelli y Hamilton en el podio.
Franco Colapinto terminó 13° en el Gran Premio de Bahréin, disputado excepcionalmente en el circuito de Sepang, Malasia, en una carrera marcada por la lluvia, las interrupciones y una estrategia que perjudicó desde el comienzo a los dos Alpine. El argentino largó desde el 20° lugar y consiguió recuperar posiciones, pero quedó demasiado relegado para aspirar a sumar puntos.
Alpine apostó por neumáticos slick para Colapinto y Pierre Gasly pese a que la pista todavía estaba muy mojada. La elección resultó equivocada: los autos con neumáticos para lluvia tuvieron un ritmo muy superior en las primeras vueltas y los A526 quedaron rápidamente en el fondo del pelotón.
Recién después del primer cambio de neumáticos, Colapinto pudo mostrar un mejor ritmo y avanzar algunas posiciones. Sin embargo, el tiempo perdido al comienzo resultó imposible de recuperar.
“Nos quedamos sin grip, nos quedamos todos patinando en la largada. Una lástima. Obviamente, fue la decisión incorrecta”, reconoció el argentino después de la carrera.
El piloto de Alpine también destacó que, una vez colocados los neumáticos adecuados, su auto respondió mejor: “Con la goma lisa tuve muy, muy buen ritmo. Pasé a varios autos que venían bastante lejos adelante y tenía mucho mejor ritmo”.
La carrera estuvo condicionada además por un comienzo accidentado. La fuerte lluvia obligó a retrasar la largada y, durante la vuelta previa, varios autos tuvieron inconvenientes. Finalmente, la competencia comenzó con más de 90 minutos de demora.
Verstappen volvió a ganar
En medio del caos, Max Verstappen consiguió su primera victoria de la temporada con Red Bull. El neerlandés superó a Kimi Antonelli, segundo, mientras Lewis Hamilton completó el podio después de remontar desde el 15° lugar.
La carrera también tuvo un impacto importante en la pelea por el campeonato. George Russell abandonó a pocas vueltas del final por un problema en su Mercedes y quedó cada vez más lejos de su compañero Antonelli, líder de la clasificación.
Por detrás del podio, Liam Lawson terminó séptimo y Arvid Lindblad décimo para Racing Bulls, resultado que permitió a la escudería ampliar su ventaja sobre Alpine en el campeonato de Constructores. Fernando Alonso, en tanto, terminó octavo y consiguió el mejor resultado de Aston Martin en lo que va del año.
Para Colapinto, el resultado dejó sensaciones encontradas: consiguió recuperar terreno después de una largada complicada y mostró un ritmo competitivo con el auto en condiciones adecuadas, pero la decisión inicial de Alpine terminó condicionando toda su carrera.
“Hay que enfocarse en Singapur y trabajar para el futuro y para, cuando pase esto de vuelta, decidir mejor”, resumió el argentino.