Argentina vuelve a decir presente en la escena espacial internacional con la participación del microsatélite “Atenea” en la histórica misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de vuelos tripulados alrededor de la Luna tras más de medio siglo.
El lanzamiento está previsto desde Cabo Cañaveral, en Estados Unidos, y representa un hito para la ciencia y la tecnología nacional, ya que el país fue seleccionado entre un grupo reducido de naciones para integrar esta misión clave en la nueva etapa de exploración lunar.
El protagonista de este logro es el microsatélite Atenea, desarrollado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires en el marco del Proyecto Astar, con un equipo conformado en su mayoría por estudiantes.
El dispositivo, de tipo CubeSat y de pequeñas dimensiones (30 x 20 x 20 centímetros), viajará a bordo del módulo Orion Stage Adapter y será liberado unas horas después del despegue para iniciar su propia misión en el espacio.
El microsatélite argentino fue desarrollado bajo el proyecto Astar donde casi la totalidad del equipo está conformado por estudiantes.
“Contamos con un equipo integrado casi en su totalidad por estudiantes, que desarrollan las distintas partes del satélite. La última vez que intentamos incorporar uno de nuestros satélites en una misión fue en el año 2000. En ese momento no fue posible, por lo que estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad”, destacó el director del proyecto, Fernando Filippetti.
Qué hará el satélite Atenea
El microsatélite tendrá un rol clave en la misión, ya que permitirá probar tecnología en condiciones reales más allá de la órbita terrestre, un paso fundamental para futuras exploraciones del espacio profundo.
Entre sus principales objetivos se destacan:
- Medir niveles de radiación en órbitas bajas y profundas
- Evaluar componentes tecnológicos en condiciones espaciales
- Recopilar datos GPS en órbitas de transferencia geoestacionaria
- Validar sistemas de comunicación de largo alcance
Estos ensayos permitirán mejorar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de distintos sistemas, aportando información estratégica para misiones más complejas.
Una misión histórica
La misión Artemis II llevará a cuatro astronautas en un vuelo de aproximadamente diez días alrededor de la Tierra y la Luna, utilizando la nave Orion. La trayectoria será del tipo “free return”, lo que permitirá rodear el satélite natural y regresar aprovechando su gravedad.
Se trata del primer vuelo tripulado de este tipo desde Apolo 17, lo que marca la magnitud del acontecimiento.
El éxito de esta misión será clave para avanzar hacia Artemis III, que tiene como objetivo el regreso de humanos a la superficie lunar.
Trabajo conjunto y proyección futura
El proyecto Atenea es liderado por la CONAE y cuenta con la participación de múltiples instituciones científicas y académicas del país, como la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG SA.
La inclusión de este satélite en Artemis II no solo representa un logro tecnológico, sino también un impulso para el desarrollo científico argentino, posicionando al país en un lugar destacado dentro de la nueva carrera espacial.
